코로나 바이러스가 호놀룰루 시장, 시의원 선거의 최대 변수로 떠오르고 있다.
사회적 거리 유지가 기본적인 생활지침으로 부상하며 유권자와의 직접적인 만남에 제한이 생겼기 때문이다.
후보자들은 선거활동 대안 마련에 고심하고 있다.
지역구 12(District 12, 마우이 Spreckelsville, Upcountry, Kahului)에 출마하는 사이먼 러셀(Simon Russell) 후보는 일찌감치 선거 유세 계획을 수립하여 대중과 만날 준비를 해 오고 있었지만, 코로나19 상륙과 함께 전략의 전면 수정이 불가피하게 변했다.
유권자들과의 직접적인 만남이 불가능해지자 페이스 북을 비롯한 사회관계망 서비스로 방향을 전환했다.
러셀 후보는 군중들 앞에서 자신을 소개하는 전통적인 방식을 사용할 수 없게 된 데에 유감을 표하면서도, 코로나19 사태를 계기로 하와이 주민들이 관광업 의존도를 줄이기 위한 경제산업의 다각화와 자급력을 키워 나아가는 데에 관심을 기울이게 될 것이라고 희망적인 의견을 내보였다.
러셀 후보는 또한, 지난 2018년 예비 선거(primary election)에서는 마우이 지역 유권자 등록이 36%에 불과했다고 밝히며, 많은 것이 선거에 달린 만큼 적극적인 참여를 호소했다.
앵거스 멕켈비(Angus McKelvey) 주 하원의원은 재정이 탄탄한 후보가 홍보물 제작이나 방송 등 유세전에서 유리한 것은 사실이나 하와이 주의 현재 경제상황에 비추어 볼 때 돈으로 해결할 수 없는 부분이 존재할 것이라는 견해를 보였다.
멕켈비 의원은 현재 대중들이 정치인을 바라보는 시선은 경멸적(disdainful)이라고 언급하며, 지지를 호소하기 전에 음식배급소에 길게 늘어선 줄과 실업급여 미지급으로 발만 동동 구르는 주민들을 생각해야 할 것이라고 강조했다.
그는 현 시국에 대해 정보가 들어오는 대로 소셜 미디어를 통해 유권자에게 공유하고 있으며, 전화를 통해 담당 지역구 유권자들의 민원을 가능한 범위 내에서 처리하고 있는 것으로 알려졌다.
멕켈비 의원은 대규모 모임이나 유세 활동은 점차 사라져 갈 것이라 전망하며, 앞으로는 유권자 한 명 한 명과의 만남이 선거활동의 큰 부분을 차지하게 될 가능성이 크다고 예상했다.
하와이 주 공화당은 후보자를 조명하고 유권자들을 모으며 결속력을 강화하기 위해 이번 선거주기에 디지털 미디어를 활용하고 있다.
전자기기에 낯선 기성세대를 염려하면서도, 공화당은 이번 선거는 기계 장비들이 중요한 열쇠가 될 것이라고 전했다.
당내에서는 통상 10주가 소요되는 후보자들 교육을 온라인으로 집중 진행하여 5주 만에 완료했으며, 당원들은 페이스 북, 인스타그램 등 사회관계망을 이용하여 민심 파악에 주력하고 있는 것으로 알려졌다.
또한 페이스북 방송플랫폼(Facebook Live)을 통해 유권자에게 후보자를 소개하는 시간(MAGA Meetups)도 가진 것으로 전해진다.
2020년 선거는 사상 처음으로 우편에 의한 투표가 실시된다.
민주, 공화 양당 모두 투표율 증가를 기대하는 한편, 유권자들이 투표 방법을 완벽히 이해하고 참여할 수 있도록 주 정부와 선거관리위원회의 각별한 노력이 수반되어야 할 것이라고 입을 모은다.
투표소는 열지 않는다.
이번 선거는 전면 우편으로 진행되며, 투표용지는 우편이나 지정된 장소에 제출하는 방식으로 수거된다.
주요 일정
- 후보등록마감: 6월2일
예비 선거(Primary Election) - 유권자 등록 마감: 7월9일
- 투표용지 우편수령: 7월21일
- 유권자 서비스 센터 개장: 7월27일
- 부재자 투표 신청 마감: 8월1일
- 선거일: 8월8일
총 선거(General Election) - 유권자 등록 마감: 10월5일
- 투표용지 우편수령: 10월16일
- 유권자 서비스 센터 개장: 10월20일
- 부재자 투표 신청 마감: 10월27일
- 선거일: 11월3일
2020년 선거 진행 방법
- 유권자들은 선거일 18일 전까지 투표용지를 우편으로 수령.
- 이름이나 주소 변경 시 개인정보 갱신 필요. https://elections.hawaii.gov/ 에서 확인 혹은 갱신.
확인 후 같은 사이트에서 유권자 등록. 혹은 등록 서류 작성 후 각 카운티 서기 사무실(County Clerk’s Office)로 제출. - 투표용지는 우편 수령 시 동봉된 답신봉투에 담아 우편으로 제출. 우편 발송은 선거일로부터 3일 전 요망. 혹은 서기 사무실이나 유권자 서비스 센터 등 지정된 장소로 제출.
- 서기 사무실은 선거일 당일만 오후 7시까지 운영
- 유권자 서비스 센터는 선거일로부터 10일 전부터 운영
- 문의사항 전화 800-442-8683,
웹사이트 https://elections.hawaii.gov/, 이메일 elections@hawaii.gov
