하와이 주 재학생 수가 팬데믹 동안 감소한 것으로 나타났다.
주 교육국 자료에 따르면 2021-22학년도 등록 재학생 수는 20만8,139명으로 2020-21년 21만1,356명보다 감소했다.
2019-20년과 2018-19년 재학생 수는 각각 21만5,972명과 21만7,394명으로 근 4년 간 등록 학생수가 감소세를 보이고 있음을 알 수 있다.
하와이 헌법은 5세에서 18세 미성년자가 공립학교 또는 면허를 가진 사립학교에 다닐 것을 명시하고 있다.
예외 사항으로는 홈스쿨링 혹은 교육국의 승인을 받은 대안교육 등이 있다.
홈스쿨링의 경우 4140양식을 작성하거나 홈스쿨링 의향서를 작성하여 지역 공립학교에 알려야 한다.
만일, 특별한 사유 없이 교육 권고를 따르지 않는다면 무단 결석으로 간주되어 법적 책임을 질 수 있다.
사법 집행은 경찰도 가능한데, 무단 결석을 방조한 학부모 혹은 보호자를 경범죄로 기소할 수 있으며, 상황에 따라 무단 결석 청소년도 구금할 수 있다.
하와이독립학교협회(HAIS) 필립 보서트 이사는 팬데믹 기간 홈스쿨링 혹은 가족단위의 교육 프로그램 승인에 관한 문의가 늘어나고 있다고 밝혔다.
보통 해마다 1-2건에 그친 문의가 지난 2년 동안 8-10건으로 급증했다는 것이다.
보서트 이사는 현재까지 15건의 승인이 이루어졌지만, 모든 신청자가 제대로 면허를 취득하고 교육 프로그램을 시작하고 있는 것은 아니라고 현황을 전했다.
하와이 주 재학생 수는 매년 보통 21만6,000명에서 22만2,000명 사이를 유지하고 있었다.
그러나 현재는 20만1,000명 선도 무너진 상태이다.
보서트 이사는 코로나바이러스 사태로 인한 경제적 어려움, 본토 이주, 대안교육 선택 등을 학생수 감소의 원인으로 지목했다.
주내 홈스쿨링 학생은 2019-20학년도에 3,303명이었고, 팬데믹이 한창이던 2020-21학년도에는 4,755명으로 급증했다가, 2021-22학년도에 2,999명으로 감소했다.
보서트 이사는 홈스쿨링을 선택할 경우 최상의 교육을 위해 교육국의 승인을 얻어 면허를 취득해야 한다고 설명했다.
아울러, 홈스쿨링 학업성취도 및 학업진척도를 교육국에 보고해야 할 필요가 있다고 덧붙였다.
홈스쿨링 자주 묻는 질문은 웹사이트 참조 808ne.ws/ homeschool
홈스쿨링 및 대안교육 신청에 관한 정보는 하와이독립학교위원회 홈페이지 참조 hais.us/about-licensing
