하와이 주 코로나 바이러스 감염 상황이 다소 진정세를 보이고 있다.
6월22일 현재 7일간의 일일 평균 감염자 수는 832명으로 2주 연속 감소세를 나타냈다. 감염률은 17.1%로 6월15일 18.9% 대비 1.8% 감소했다.
6월22일 현재 누적 사망자 수는 지난 주 대비 15명 늘어난 1,489명이다.
6월16일 하와이 팬데믹 응용 모델링 작업 그룹(HiPAM)은 주내 코로나19 감염세가 안정기를 향해 가고 있는 모습을 보이고 있다고 조심스레 분석했다.
다만, 카우아이의 경우 오미크론 BA.1 변이 창궐 때처럼, 대규모 확산 가능성이 아예 없지는 않다고 추정했다.
HiPAM의 대시보드에 따르면 6월22일 주내 입원 환자 수는 196명으로 전주 218명에서 22명 감소했다.
196명 중 집중 치료는 10명, 산소호흡기 착용은 3명으로 파악된다.
하와이 의료협회(HAH)에 따르면 지난 일주일 간 입원 환자 수가 가장 많은 날은 6월16일이었다. 이날 감염자 수는 225명으로 집계되었다.
의료협회는 7월까지 입원 환자 수가 꾸준히 늘어 갈 것으로 예측하면서도, 델타 변이 창궐 당시 만큼 큰 폭의 증가는 아닐 것이라고 전망했다.
미 질병통제예방청(CDC)에 따르면 6월23일 현재 하와이 주 4곳의 카운티는 모두 감염 고위험(빨간색) 지역으로 분류되어 있다.
감염 고위험 지역에서는 예방 접종 여부와 관계 없이 공공 장소 실내 및 대중 교통 기관 내에서 마스크 착용을 실시해야 한다.
하와이 주립대 동서문화센터 전염병학 팀 브라운 박사는 주내 감염 사례가 여전히 높다고 지적하며, 바이러스 확산을 막기 위해서는 마스크 착용이 필요하다고 호소했다.
아울러, 감염 건수가 감소세로 접어들었지만 하락 속도는 더딜 것이라고 전망하며, 7월까지는 높은 수준의 확산세가 유지될 것이라고 내다보았다.
오미크론의 또 다른 변이종인 BA.4와 BA.5의 영향은 아직 정확히 파악된 바가 없는 것으로 알려졌다.
다만, 브라운 박사는 유럽에서 BA.4와 BA.5 변이가 증가하고 있으며, 포르투갈과 아일랜드에서는 BA.4와 BA.5 변이로 인해 입원 환자 수가 늘고 있다고 설명했다.
CDC의 자료에 의하면 미국에서 BA.4와 BA.5 변이는 확산되고 있으며, 신규 감염 사례의 약 35%를 차지하고 있다.
현재 미국에서 우세종은 BA.2.12.1 변이로 신규 사례의 약 56%를 차지하고 있는 것으로 알려졌다.
주 보건국의 보고서에 따르면, BA.4와 BA.5 변이는 BA.2 변이 보다 각각 1.6배와 1.8배 전염성이 강한 것으로 추정되며, 감염 이력이 있는 사람의 항체를 회피하는 능력을 갖추고 있을 가능성이 높은 것으로 전해진다.
하와이 주 우세종은 현재 점유률 57%의 BA.2.12.1 변이이지만, BA.4와 BA.5 변이도 점점 확산되고 있는 것으로 파악되고 있다.
주 보건국의 보고서에 따르면 현재 확인된 BA.4와 BA.5 변이 사례는 총 24건(BA.4 9건, BA.5 15건)으로 이전 보고서 대비 3배 증가했다.
아울러, 오아후 섬에서만 발견되었던 BA.4와 BA.5 변이가 이제는 모든 섬에서 발견되고 있다.
역학자들은 오미크론 하위 변위가 면역 체계를 돌파하고 재 감염을 촉진하는 능력이 있을 수 있다고 우려를 나타내고 있다.
샌디에이고 스크립스 리서티 분자 의학과 에릭 토폴 박사는 재향군인 560만 명 이상을 대상으로 1회 감염과 2회 감염된 사람을 감염 이력이 없는 대조군과 비교하여 재 감염의 위험을 연구했다.
아직 검토 작업이 남은 상태이지만, 토폴 박사는 재 감염자가 1회 감염자와 비교할 때 폐를 비롯한 여러 기관에서 보다 부정적인 영향을 받는다는 결론에 이르렀다고 밝히며, 재 감염 예방을 위한 전략이 필요하다고 강조했다.
한편 주 보건국은 6월18일 연방 당국의 승인을 받아 6개월에서 4세 사이의 유아용 백신을 승인했다.
6월22일 현재 주내 백신 접종률은 77.9%이며, 1차 부스터 41.2%, 2차 부스터 8.6%로 집계되었다.
백신 접종 예약은 코로나19 대응 웹사이트(hawaiicovid19.com/vaccine)에서 할 수 있다.
